Forscher aus Südflorida nutzen GPS

Wildtierfotografen haben am Montag im Everglades-Nationalpark in Florida einen riesigen Burma-Python gesichtet. (Bildnachweis: Kymberly Clark über Storyful)

Berichten zufolge arbeiten Forscher aus Südflorida an einer neuen Möglichkeit, invasive burmesische Pythons mithilfe kleiner Säugetiere aufzuspüren und zu fangen, die mit GPS-Geräten ausgestattet sind.

Die Tampa Bay Times berichtete, dass eine Gruppe von Forschern das Verhalten von Waschbären und Opossums am Rande des Crocodile National Wildlife Refuge beobachtet hat, das fast 40 Meilen südlich von Miami in Key Largo liegt.

DATEI – Eine burmesische Pythonschlange wird während einer Demonstration zum sicheren Fang am 16. Juni 2022 in Miami festgehalten. Mehr als 800 Teilnehmer werden in den nächsten acht Tagen durch die Florida Everglades stapfen, auf der Suche nach invasiven Burma-Pythons, die Preisgelder in Höhe von Tausenden von Dollar einbringen. Die Pythonjagd begann offiziell am Freitag, dem 5. August, und dauert bis zum 15. August. Beamte, die sich zum Auftakt der jährlichen Kampagne in Miami versammelten, sagten, sie sei bedeutsam, weil die nicht heimischen Schlangen Vögel und Säugetiere im Everglades-Ökosystem töten. (AP Photo/Lynne Sladky, Datei)

Die kleinen Tiere, die die Forscher beobachtet haben, verfügen alle über GPS-Halsbänder, mit denen das Team die Standorte der Opossums und Waschbären verfolgen kann.

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Nach etwa fünf Monaten gelang den Forschern ein kleiner Durchbruch, als sich ein im Feld verwendetes Opossumhalsband plötzlich für ein paar Stunden nicht mehr bewegte und dann wieder anfing.

Der Mangel an Bewegung löste ein sogenanntes Sterblichkeitssignal aus, aber als es sich wieder zu bewegen begann, ahnten die Forscher, dass das kleine Säugetier möglicherweise von einer Schlange gefressen wurde, so Michael Cove, der Kurator für Säugetiere am North Carolina Museum of Natural Sciences sagte der Tampa Bay Times.

Cove arbeitet an dem Projekt mit Mitgliedern des US Fish and Wildlife Service und der Southern Illinois University.

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Man vermutete, dass eine Python in der Gegend geblieben war, während sie das Opossum verdaute, bevor sie weiterzog – mit dem GPS-Tracker darin.

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Obwohl es einen Monat dauerte, bis die Forscher den Tracker lokalisierten, als die Schlange in das Höhlenlabyrinth von Key Largo ein- und auswanderte, fanden sie doch eine 12 Fuß lange und 66 Pfund schwere weibliche Pythonschlange voller Eifollikel. Eine solche Schlange hat das Potenzial, 100 Eier zu legen, und das Einfangen und Entfernen eines Eiers aus dem Ökosystem kann verhindern, dass in Zukunft Hunderte von Schlangen in das Ökosystem eingeführt werden.

Nach dem Einschläfern der Schlange, berichtete die Times, konnten die Forscher die Schlange öffnen und das Halsband zurückholen, sodass es zu einem späteren Zeitpunkt an einem anderen Opossum befestigt werden konnte.

Forscher fanden heraus, dass die an kleinen Säugetieren angebrachten Halsbänder ihnen eine neue Möglichkeit bieten, burmesische Pythons aufzuspüren, die aus Südostasien stammen und in den 1990er Jahren in die Everglades eingeführt wurden.

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Nach Angaben der Fish and Wildlife Conservation Commission sind burmesische Pythons nicht im Sunshine State beheimatet und ihre Präsenz im Everglades-Ökosystem und im Süden Floridas wirkt sich negativ auf die einheimischen Arten aus, da sie als Weibchen 50 bis 100 Eier auf einmal legen können.

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Laut FWC wurden seit dem Jahr 2000 mehr als 17.000 wilde Burma-Pythons aus Florida entfernt.

Im Oktober veranstaltete der Staat die Florida Python Challenge 2022, um Dutzende der Schlangen zu fangen und aus dem Ökosystem zu entfernen. Der Gewinner der Challenge war ein 19-jähriger Mann, der 28 der 231 während der 10-tägigen Challenge entfernten Fische gefangen hatte, was ihm 10.000 US-Dollar einbrachte.

Während Forscher der Times erklärten, dass diese Methode der Pythonjagd die Schlangen in Florida nicht ausrotten wird, behaupten sie, dass sie einer bewährten Methode am nächsten kommt, um die größeren weiblichen Schlangen durch den Einsatz größerer Waschbären und größerer männlicher Opossums anzulocken.

Die Herausforderung besteht darin, ein Halsband herzustellen, das im Python verbleibt und nicht durch sein Verdauungssystem gelangt. Eine Idee, an der derzeit gearbeitet wird, ist laut Times ein Tracker mit Kabelbindern, der sich im Verdauungstrakt der Schlange verfangen kann.

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So wie es ist, kosten die Halsbänder jeweils 1.500 US-Dollar bei einer Lebensdauer von zwei Jahren, und letztendlich hoffen die Forscher, günstigere VHS-Halsbänder zum Preis von 200 US-Dollar pro Stück verwenden zu können.

Greg Wehner ist ein Reporter für aktuelle Nachrichten bei Fox News Digital.

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