Ist das das Ende des Nerzmantels?

Mink dürfte für die meisten nicht mehr zur Legende werden. Das heißt aber nicht, dass es ganz verschwindet.

Lisa Fonssagrives Penn trägt 1951 für die Vogue einen Mantel aus kanadischem Wildnerz. Bildnachweis: Clifford Coffin/Condé Nast, über Getty Images

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Von Alden Wicker

Vielleicht veranschaulicht kein Film die Rolle des Nerzmantels in der amerikanischen Popkultur besser als „BUtterfield 8“, der Film aus dem Jahr 1960 mit Elizabeth Taylor als promiskuitive Prominente, deren Pelzraub eine Kette von Ereignissen auslöst, die zu ihrem tragischen Tod führt.

Damals war ein Nerzmantel der Inbegriff von Luxus und Eleganz. Das jahrzehntelange Blackglama „What Becomes a Legend Most?“ Die Kampagne, die Mäntel aus glänzenden schwarzen amerikanischen Nerzen aus der Region der Großen Seen bewarb, zeigte ein Who-is-Who von Schauspielerinnen und Diven, darunter Bette Davis, Judy Garland und Barbra Streisand im Jahr 1968 und Janet Jackson im Jahr 2010 und 2011. Während ihrer Blütezeit war In den frühen 1980er-Jahren kostete ein Nerzmantel typischerweise 8.000 bis 50.000 US-Dollar, konnte aber für schwarzen russischen Nerz mit nur einem Bauch über 400.000 US-Dollar kosten.

Heute ist es eine andere Geschichte. „Nerzmäntel sind veraltet“, sagte Laura Sophie Cox, eine britische Berühmtheit und Redaktionsstylistin.

In Dänemark ragten Ende November einige der aufgeblähten Körper der Millionen Nerze, die Anfang des Monats auf Anordnung der Regierung aus Angst vor einer möglicherweise impfstoffresistenten Covid-Mutation getötet wurden, wie Zombies aus dem Boden. Als Folge der Tötung kündigte das weltweit größte Pelzauktionshaus, Kopenhagen Fur, seine Schließung an.

Macy's und Bloomingdale's verkaufen derzeit die letzten Mäntel, damit sie ihre Pelzsalons schließen können. Vor einem Jahr hat Kalifornien ein Verkaufsverbot für neue Pelzprodukte erlassen, das 2023 in Kraft treten soll. Viele Luxusmarken, darunter Burberry, Chanel, Coach, Giorgio Armani, Ralph Lauren und Versace, haben Pelz verboten.

Laut einem Vertreter der Marke ist der rasierte Nerzmantel von The Row im Wert von 23.900 US-Dollar, der derzeit bei Bergdorf Goodman erhältlich ist, ein Überbleibsel von vor mehreren Saisons. Und der Pelzhandel ist in Großbritannien, Belgien, Deutschland und Irland verboten. Die Niederlande sollen ihre Pelzfarmen bis 2024 schließen, Frankreich bis 2025.

Selbst für diejenigen, die immer noch Pelz lieben, hat der Nerzmantel seinen Reiz verloren. „Vor Jahren war ein klassischer Nerzmantel zeitlos“, sagte Nicholas Sekas, ein New Yorker Kürschner, dessen Vater 1961 Sekas International gründete, das sich auf Nerz spezialisierte. „Der Mann und die Frau kamen vorbei und der Mann kaufte einen Nerzmantel. Jetzt kommen Frauen herein und wissen, was sie kaufen möchten. Es ist nicht einmal ein Mantel, es ist eine Jacke oder Weste.“ Heute macht Nerz nur noch die Hälfte seines Geschäfts aus.

Der Beginn des Niedergangs des Nerzmantels lässt sich auf den Börsencrash von 1987 zurückführen, der viele prominente Kürschner mit sich zog. Wie viele seiner Konkurrenten war Sekas International gezwungen, sich auf andere Pelze zu konzentrieren, um zu überleben. Als berühmte Kürschner wie Ben Kahn in den Ruhestand gingen, war niemand bereit oder in der Lage, das Unternehmen zu übernehmen und die glorreichen Tage wiederherzustellen.

Als Laura Coffey, eine Pelzgroßhändlerin, Mitte der 1990er-Jahre ihre Arbeit am Standort des texanischen Luxuskaufhauses Julian Gold in San Antonio aufnahm, erinnert sie sich noch daran, dass Nerzjacken, Kinderwagen (knielange Mäntel) und Ganzkörperjacken verkauft wurden. Lange Mäntel machten mindestens 90 Prozent der Waren des Pelzsalons aus. Gezüchteter Nerz, langlebig und reichlich vorhanden, mit einer Reihe natürlicher Farben von Silberweiß bis Braunschwarz, galt als Investitionsstück und als Grundausstattung für die Garderobe derjenigen, die über die Mittel dazu verfügten.

„Als China auf den Markt kam, hat das alles verändert“, sagte Frau Coffey. Chinesischer Nerz, ein Industriezweig, der laut Berichten des US-Landwirtschaftsministeriums und ACTAsia, einer internationalen Tierrechtsorganisation, in den 90er Jahren schnell wuchs, war von geringerer Qualität, aber erschwinglicher.

Rex-Kaninchenfell, das Nerzfell in Preis und Weichheit übertraf, kam in Mode. Frauen entschieden sich für geformte Mäntel, die ihre Figur betonen, und leichte Strickpelzjacken. Kürschner jagten Trends nach, mit farbenfrohen Farben, Westen und verzierten Strickjacken und Lederjacken.

„Diese großen Swing-Mäntel, die glamourös und wunderschön waren, sind verschwunden“, sagte Frau Coffey wehmütig. „Die Dinge wurden kleiner, eher ein Accessoire als ein Moment. Wenn Sie mir sagen würden, dass Sie einen langen Nerzmantel wollen, müsste ich mich sehr darum bemühen, einen zu finden.“ Kürzlich fand im saisonalen Pelzsalon von Julian Gold ein beliebtes Shopping-Event für pelzige Nerz-Birkenstocks statt.

Und 2020 hat für den Nerzmantel eine Reihe neuer Herausforderungen mit sich gebracht, sowohl ökologisch als auch kulturell.

Im Gegensatz zu Kaninchen oder Leder ist Nerzfell kein Nebenprodukt der Lebensmittelproduktion und unterstützt auch keine einheimische Wirtschaft. Nerze sind auch Fleischfresser, sodass ihr Futter laut einer Lebenszyklusanalyse, die von zwei europäischen Tierrechtsgruppen in Auftrag gegeben wurde, einen großen ökologischen Fußabdruck hinterlässt.

Gleichzeitig hat laut einer von der International Fur Trade Federation in Auftrag gegebenen Lebenszyklusanalyse ein natürlicher Nerzpelzmantel eine geringere Auswirkung als ein Kunstpelzmantel, gemessen über die Zeit, vorausgesetzt, dass ein Nerzpelzmantel 30 Jahre lang verwendet und getragen wird und wird häufig zu neuer Mode recycelt, während die Lebensdauer eines Kunstpelzmantels eher sechs Jahre beträgt, bevor er auf der Mülldeponie landet.

Jetzt, wo Millionen arbeitslos sind, wendet sich die Öffentlichkeit gegen die Zurschaustellung von Reichtum.

„Während es immer noch Teile der Welt und Teile der Bevölkerung gibt, die Pelz- und Nerzmäntel kaufen, verlangen Verbraucher, insbesondere jüngere Verbraucher, zunehmend pelzfreie Kleidung“, sagte Sarah Willersdorf, globale Leiterin Luxus bei der Boston Consulting Group. Sie verwies auf die „True Luxury“-Umfrage von BCG, in der festgestellt wurde, dass das Wohlergehen von Tieren der wichtigste ethische oder ökologische Aspekt für Verbraucher ist, wobei die Hälfte davon es als Mindestkriterium beim Kauf eines Produkts ansieht.

Und diejenigen, die nicht ganz auf ihre Familienerbstücke verzichten möchten, suchen nach etwas weniger aufdringlichem Opulenten.

„Jüngere Leute wollen etwas, das etwas lustiger oder praktischer ist“, sagte Herr Sekas und bemerkte, dass die Neugestaltungsabteilung von Sekas International dieses Jahr damit beschäftigt war, jüngere Kunden ihre Schränke auszuräumen und Omas alten Mantel in Kissen und Decken verwandeln zu lassen . Kürzlich verwandelte eine Kundin den Mantel ihrer Tante in sechs Teddybären für ihre Nichten.

Herr Sekas sagte, dass er auch Anfragen nach Kapuzenjacken und herauszippbaren Trenchcoats bekomme, auch wenn die Neugestaltung von Pelzen nicht billig sei. Änderungen beginnen bei ein paar hundert Dollar, und ein kompletter Umbau oder Umbau kann bis zu sechs Wochen dauern und ein paar tausend Dollar kosten.

Im neuen Jahr stellt John Rudikoff, ein Anwalt und Mode-Start-up-Berater, ein Pelzrestyling-Unternehmen namens Further vor, das alte Pelzmäntel in Kissen und Decken verwandeln wird.

In Umfragen unter frühen Klienten hat er herausgefunden, dass die Menschen an den Pelzmänteln festhalten, die sie von Familienmitgliedern geerbt haben, und obwohl sie sie selten oder nie tragen, haben sie Bedenken, sie wegzuwerfen. Das liegt zum Teil am sentimentalen Wert und zum Teil vielleicht daran, dass sie einem Lebewesen gehörten.

Der Punkt ist, dass der Nerzmantel als modisches Grundnahrungsmittel zwar veraltet ist, Nerz selbst jedoch eine andere Geschichte ist.

In China, dem größten Markt für Nerzfelle, erhöhten die Nerzzüchter ihre Produktion, nachdem die Tötung in Dänemark zu einem Preisanstieg geführt hatte. Und Saga Furs, ein finnisches Auktionshaus, veranstaltete diesen Monat eine Auktion mit mehr als 800.000 Fellen. Laut Saga wurden 80 Prozent verkauft, und die Preise stiegen deutlich.

„Die Leute tragen Pelz“, sagte Frau Coffey, die Pelzgroßeinkäuferin von Julian Gold. „Man sieht es einfach nicht.“ Der Pelzsalon, sagte sie, mache ein schnelles Geschäft mit Wendemänteln, mit geschorenem Nerz auf der einen Seite und Taft auf der anderen: ein Luxusprodukt, das für das Zeitalter der Instagram-Beschämung geeignet ist.

„Du gehst durch die Straßen und niemand weiß, dass du Pelz trägst“, sagte sie.

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