Ryan Goslings Ken-Kostüme sind die größten Stars des „Barbie“-Films

Anmerkung des Herausgebers: Das Folgende enthält leichte Spoiler zu „Barbie“, das am 21. Juli erscheint.

Seit 62 Jahren ist Ken das Original-Accessoire – nur dazu gedacht, zu seiner vorherbestimmten Lebenspartnerin Barbie zu passen oder sie zu ergänzen. Wenn Ken ein Kompass ist, ist Barbie der Norden. Nach Angaben des Spielzeugherstellers Mattel wird pro sieben Barbies nur eine Ken-Puppe verkauft.

Auch wenn dies seine Ursprungsgeschichte sein mag, ist es nach der Veröffentlichung von Greta Gerwigs lang erwartetem „Barbie“-Film mit Margot Robbie und Ryan Gosling sicherlich nicht Kens Zukunft. („Barbie“ wird von Warner Bros. Pictures vertrieben, das auch der CNN-Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery gehört.)

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Ken debütierte zwei Jahre nach Barbie am 11. März 1961 (ein Tag, den Mattel immer noch als seinen „Geburtstag“ bezeichnet), nachdem Mitglieder ihrer jungen Fangemeinde an das Unternehmen geschrieben hatten und darum baten, ihr einen Freund zu schenken. Seitdem wurde eine Armee von Kens auf die Welt losgelassen: „Surf City“ Ken, „Western Fun“ Ken, „Ice Capades“ Ken und „Great Shape“ Ken, um nur einige zu nennen. Doch obwohl er einen halben Zoll größer als Barbie ist, stand er lange in ihrem Schatten.

„Ganz ehrlich, Kens Mode, als er sie auf den Markt brachte, hatte etwas mit Barbie zu tun und sich für die jeweiligen Dates zu kleiden“, sagte Kim Culmone, Designchefin bei Mattel, in einem Telefoninterview mit CNN. „Alles bezog sich auf seine Rolle als zusätzlicher Ausdruck (von) und, ehrlich gesagt, als Accessoire für Barbies Leben.“

Culmone arbeitete daran, Gerwig und die Kostümdesignerin des Films, Jacqueline Durran, in die geschichtsträchtige Modegeschichte von Barbie und Ken einzutauchen. Culmone durchsuchte Mattels Archive auf der Suche nach alten Ken-Puppen, die zum Studieren nach Durran geschickt werden konnten, und lieferte detaillierte Bilder seines sich entwickelnden Stils und seiner Berufswahl (von „Doctor“ Ken aus dem Jahr 1963 und „Pilot“ Ken aus dem Jahr 1973 bis hin zu „Lifeguard“). Ken im Jahr 2019). Das Ergebnis war eine Auswahl an Kostümen, die zwar keine exakten Nachbildungen waren, aber stark von Kens Geschichte inspiriert waren. Im Film kommen nur eine Handvoll originaler Mattel-Looks vor, darunter „Palm Beach Sugar Daddy“ Ken und „Magic Earring“ Ken sowie „Growing Up Skipper“ und „Pregnant“ Midge, eine Puppenfigur, gespielt von Emerald Fennell.

„(Wir wollten Durran) alle Grundlagen geben, um wirklich ihre eigene Modegeschichte für Ken zu kreieren und zu erzählen“, sagte Culmone. „Sie hat gerade erkannt, wie wichtig Mode als Element des Geschichtenerzählens ist.“

Goslings Ken beginnt eine Reise der Selbstfindung, nachdem sein Besuch in der „realen Welt“ mit Barbie zu einem Crashkurs in Geschlechterbeziehungen wird. Ken ist zu Hause ein Bürger zweiter Klasse und erkennt schnell, dass außerhalb von Barbie Land die Männer die Nase vorn haben. „Männer regieren die Welt“, flüstert er ungläubig vor sich hin.

Kleidung ist für Ken eine der ersten Möglichkeiten, diesen neu entdeckten Einfluss zu erkennen. Die Outfits, die ihm ins Auge fallen, sind verschlüsselte Symbole des Machismo. Er beäugt einen Mann, der in einem bodenlangen weißen Nerzmantel über die Straße stolziert, blickt auf eine Gruppe Geschäftsleute in kastenförmigen Maßanzügen und denkt über die schweißbefleckten ärmellosen Westen im 80er-Jahre-Stil nach, die in einem nahegelegenen Fitnessstudio getragen werden. In diesem Moment vermittelt Kens begrenztes Verständnis männlicher Kleidung drei Dinge: Reichtum, Macht und Muskeln. Sein Leben, das einst von seiner unerwiderten Liebe zur „stereotypischen“ Barbie, wie der Film Robbies Figur nennt, geprägt war, erhält einen neuen Schwerpunkt, als er das Patriarchat entdeckt.

Ken kündigt seine innere Transformation auf eine Weise an, die vielen von uns bekannt ist: durch seine Garderobe. Der Höhepunkt seiner Freiheit findet statt, als er die Kontrolle über Barbie Land übernimmt und es durch seine eigene Manosphäre, das „Kendom“, ersetzt.

Dieses etwas fehlgeleitete Gefühl von Männlichkeit manifestiert sich auch in seinem ersten unabhängig kuratierten Outfit: einer unbeholfenen Verschmelzung seiner früheren Vision von Männlichkeit in der realen Welt. Um sein Power-Balladen-Solo „I'm Just Ken“ zu singen (ein Lied, dessen zweite Zeile „Anywhere Else I'd be a 10“ lautet), trägt er selbst einen langen weißen Nerzpelzmantel, zwei Sonnenbrillen, eine juwelenbesetzte Hufeisenkette und eine Gürteltasche, auf der in Blitzen sein Name stand. Es ist ein Ensemble, in dem Barbie niemals tot erwischt werden würde, was es zum perfekten Symbol seiner Emanzipation macht.

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Es war Goslings persönlicher Stylist und „Barbie“-Kostümberater Mark Averys Lieblingsoutfit. „Für mich war es das Gefühl, ein Kind zu sein und zum ersten Mal einfach tragen zu dürfen, was man will“, sagte er in einem Telefoninterview. „Und vielleicht wählst du einen Teil deines Halloween-Kostüms aus diesem Jahr. Und dann wählen Sie einen Teil Ihrer Garderobe, der Ihnen ein gutes Gefühl gibt. Es ist, wenn man nicht durch die Regeln der Gesellschaft oder die Erwartungen der Menschen eingeschränkt wird.“

Von der Stickerei auf dem Hosenbund seiner Unterhose – eine Idee, die Gosling persönlich vorgebracht hat – bis hin zu den drei Uhren, die er trägt (weil ihn einmal ein Fremder in der realen Welt nach der Zeit gefragt hat), strahlt Kens Garderobe durchweg eine kindliche Unschuld aus der Film. „Ken hat diesen ‚Kenaissance‘-Moment“, sagte Culmone. „Er versucht, seine eigene Identität zu schaffen, getrennt von Barbie. Die Mode fängt an, das auszudrücken, aber er ist noch nicht ganz so weit.“

Auch wenn der „Kendom“ nicht lange anhält (und seine toxische Männlichkeit auch nicht), besteht kaum ein Zweifel daran, dass Ken selbst ein Durchbruchsstar geworden ist – ein Ruf, von dem Mattel eindeutig überzeugt ist, dass er Bestand hat. „Er hat Barbie und ihre Position im Rampenlicht immer sehr respektiert“, sagte Culmone. „Aber ich denke, dass wir jetzt etwas Zeit damit verbringen können, ihn wirklich als seine eigene Stilikone zu erkunden.

„Er wird in diesem Kapitel der Geschichte von Barbie – und der Geschichte von Ken – viele Menschen auf ganz neue Weise inspirieren.“